Inghilterra, guardalinee ko: al suo posto arriva… un tifoso

Recuperi “monstre” nei campionati italiani? La stagione 2023-’24 ha preso il via all’insegna dei maxi extra-time, con gli arbitri pronti nel recepire le direttive dell’Aia.

Così in Bari-Palermo che ha dato il via alla Serie B si è di fatto giocato… un tempo supplementare, dato che tra espulsioni, proteste, sostituzioni e controlli Var il recupero ha sfiorato i 15 minuti. Niente, però, rispetto a quanto accaduto nel match tra Portsmouth e Cheltenham, valido per la League One, la terza serie del calcio inglese.

La gara ha infatti avuto una coda di ben 21 minuti di recupero, ma anche in questo caso c’è stata una motivazione ben precisa, legata a un doppio infortunio. Non di un calciatore, bensì di entrambi gli assistenti dell’arbitro centrale. Non proprio una cosa che accade tutti i giorni, ma ancora più clamoroso è il fatto che per portare a termine la partita è stato necessario ricorrere a… forze esterne.

Se infatti il primo assistente andato ko è stato sostituito dal quarto uomo, a prendere il posto dell’altro è stato nientemeno che un tifoso della squadra di casa. Julian Browning, questo nome e cognome dell’uomo di buona volontà destinato a entrare nella storia del calcio inglese.

La soluzione del resto si è resa necessaria dopo che l’appello lanciato dallo speaker volto a verificare l’eventuale presenza sugli spalti di un arbitro che potesse sostituire l'assistente infortunato è stato raccolto dal solo Browning, arbitro seppur a livello amatoriale.

"Tutti quelli che mi siedono intorno sanno che sono un arbitro locale, pur non avendo mai avuto uno standard brillante – ha poi dichiarato Browining a BBC Radio 5 Live - Ho ricevuto del kit dal secondo assistente arbitro, pantaloncini e calzini che un altro ufficiale aveva di scorta e un paio di scarpini dorati sono apparsi nello spogliatoio, ma all'inizio ero un po' insicuro”.

Alla fine, però, tutto è andato per il verso giusto e non si sono registrati episodi controversi. La partita è finita 0-0 dopo appunto 21 minuti di recupero dovuti alla lunga interruzione per.. ricerca del personale.

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